1947年8月，当刘邓大军跨越千里抵达大别山时，为了支援和稳固大军在此区域的阵脚，晋冀鲁豫军区迅速组建了五个纵队，分别为第8纵、第9纵、第10纵、第11纵和第12纵。除了第8纵之外，其余的纵队都向南出征作战。

第8纵是由太岳军区的部队构成，王新亭被任命为其司令员及政治委员。这个纵队是一支在困难战斗中能够披荆斩棘的部队，尽管是由地方武装改组而来，但在此之前，它早已与陈赓领导的第4纵队多次协同作战，积累了丰富的实战经验。

当第8纵转型为机动部队后，上级决定由4纵的参谋长刘忠接替太岳军区司令员的职务。刘忠是一位声名显赫的指挥员，他的战斗能力在他的职务履历中并不显眼，却无疑在战场上展现了非凡的才能。

回溯刘忠的经历，他最初在红军时期担任政工干部，也曾担任军事指挥员。在抗战初期，他在著名的抗日军政大学不仅学习，且任教多年。百团大战之后，刘忠再次回到作战部队，开始投身战斗。

抗战结束后，他被任命为第10旅的政治委员，和周希汉合作共事。在全面内战爆发前，他参与了上党的战役及两次曲沃的攻坚战。特别是在曲沃攻坚战中，由他与周希汉、陈康联合指挥，第一次因时间不足未能拿下敌军；第二次则快速征服了曲沃的敌人，取得了胜利。

1946年4月，刘忠从第10旅的政治委员调任至第4纵的参谋长，最初负责参谋工作。然而，由于副司令韩钧提出了职务调整建议，刘忠在参谋长的职位下肩负起了前线指挥的重任，而韩钧则负责参谋工作，这与其他纵队的运作方式大相径庭。

在后续的闻夏战役中，作为前线指挥，刘忠带领第10旅、第11旅、第13旅共计七个团，以集中兵力各个击破的战术，针对胡宗南的部队进行了猛烈攻击。在短短十天内，成功消灭了敌军6300多人，取得了辉煌战果。

同蒲战役中，他带领的第4纵队的对手是阎锡山的军队。刘忠与老部队第10旅一起行动，并与第11旅、第13旅进行协同作战，经过十五天的激烈战斗，消灭了敌军超过1.2万，解放了洪洞、赵城和灵石等五座县城，以及52个村镇的敌军据点。

在临浮战役中，刘忠的作战目标是胡宗南的第30师以及号称“天下第一旅”的精锐部队。在战斗中，他被陈赓派去负责主攻部队的指挥，和李成芳共同商讨战斗计划。在与敌军第一旅交战时，刘忠指挥第10旅作战，最终在第11旅和第13旅的配合下，全歼了胡宗南的精锐部队。

此后，他还参与了晋西南战役、汾孝战役，与兄弟部队共同打击阎锡山以及胡宗南的军队。

到1947年8月，为了支援陕北与大别山两个战场的作战，上级决定调动第4纵、第9纵以及第38军组建陈谢集团，积极做好战斗准备，待命南渡黄河。由于第8纵的成立，王新亭担任司令员，这使得后方军区的职务空缺，需要找出一位能打硬仗的指挥官，刘忠因此被调任为太岳军区司令员，开始了他在二线部队的作战生涯。

通常情况下，二级军区的主要任务是配合主力部队作战，支援前线，为主力部队输送兵员，巩固根据地的发展和建设等。然而，刘忠凭借他卓越的指挥能力，带领太岳军区的部队，积极配合徐向前指挥的主力部队，参与了运城攻坚战、临汾攻坚战以及晋中攻坚战等一系列重大战役。

1949年，随着太岳军区的部队改编为第62军，刘忠接任军长，再次开展大规模的作战，先后参与解放大西北和大西南的战役，展现了卓越的领导才能和战斗勇气。